쪽쪽갈비 중촌점의 구수한 불맛이 오래 남는다
퇴근 뒤 든든하게 고기를 먹고 싶어 대전 중구 중촌동에 있는 쪽쪽갈비 중촌점을 찾았습니다. 주소는 대전 중구 목중로26번길 35 1층이라 목적지를 찍고 이동했는데, 큰길만 보고 지나가기보다 목중로에서 골목으로 들어가는 지점을 한 번 확인해 두는 편이 수월합니다. 이날은 저녁 식사를 조금 이르게 시작하려고 움직였고, 갈비처럼 손으로 들고 뜯어 먹는 메뉴는 괜히 마음까지 느긋해지는 구석이 있습니다. 처음부터 이것저것 많이 주문하기보다는 먹는 속도를 보면서 추가하자는 생각으로 자리를 잡았습니다. 막상 식사를 시작하니 한 점씩 천천히 먹게 되어 예상했던 것보다 대화가 길어졌습니다. 고기를 먹으러 왔지만 식사 속도가 급해지지 않는다는 점도 제게는 잘 맞았습니다. 중촌동에서 저녁 메뉴를 고민하다가 갈비가 당기는 날이라면 기억해 둘 만했고, 특히 익숙한 돼지고기 메뉴라도 손으로 잡고 먹는 재미를 원하는 날 자연스럽게 떠올릴 수 있는 곳이었습니다.
1. 골목으로 들어가니 금방 찾았습니다
쪽쪽갈비 중촌점은 대전 중구 목중로26번길 35 1층에 자리하고 있어 내비게이션에는 상호보다 주소까지 함께 입력해 두는 방식이 편했습니다. 저는 목중로를 따라 이동하다 골목 진입 지점을 확인했는데, 목적지가 가까워질수록 속도를 줄이고 건물 1층 쪽을 살피니 지나칠 일이 적었습니다. 괜히 큰 도로변에 바로 붙어 있을 거라고 생각했다가 골목 번호를 한 번 더 확인했습니다. 차량으로 움직인다면 식사 시간이 몰리는 저녁에는 목적지 앞에 도착한 뒤 주변 상황을 살피는 여유를 두는 것이 좋습니다. 도보로 찾아갈 때도 마지막 골목에서 주소 숫자를 확인하면 동선을 줄일 수 있습니다. 저는 처음 가는 곳에서는 목적지 반경 몇백 미터에서 내비 화면을 계속 보는 편인데, 이곳 역시 마지막 방향만 놓치지 않으면 복잡하게 빙빙 돌 필요는 없었습니다. 식사가 끝난 뒤에도 다시 큰길 쪽으로 나가는 흐름이 어렵지 않아 저녁 약속 장소를 정할 때 부담이 덜했습니다.
2. 자리에 앉자 식사 흐름이 잡혔습니다
문을 열고 들어간 뒤에는 가장 먼저 자리를 정하고 갈비를 어떻게 먹을지 이야기했습니다. 고깃집은 메뉴를 고르는 시간부터 식사가 시작된다고 느끼는데, 이날도 한 번에 욕심내기보다 먼저 먹을 양을 정하는 쪽으로 마음이 갔습니다. 자리에 앉아 겉옷과 소지품을 정리하고 나니 손을 자주 쓰게 되는 갈비 메뉴 특성상 테이블 위에 불필요한 물건을 많이 올려두지 않는 것이 낫겠다는 생각이 들었습니다. 혼자 속으로 '휴대폰은 조금 멀리 둬야겠습니다' 싶어 바로 치웠습니다. 식사 중에는 고기를 집고 뜯는 동작이 반복되기 때문에 자리를 처음 잡을 때부터 물컵이나 개인 물건 위치를 정해 놓으면 한결 덜 번거롭습니다. 예상과 달리 한입씩 먹는 사이에 자연스럽게 쉬는 시간이 생겨 대화를 이어가기에도 괜찮았습니다. 빨리 먹고 나오는 식사보다 천천히 고기를 즐기고 싶은 날에 어울리는 흐름이었고, 동행과 식사 속도를 맞추기에도 어렵지 않았습니다.
3. 한 점 뜯자 손이 계속 갔습니다
갈비는 젓가락으로만 먹는 고기와 달리 뼈를 잡고 살을 발라 먹는 과정 자체가 꽤 큰 비중을 차지합니다. 쪽쪽갈비라는 이름을 보고 예상했던 것도 바로 이런 방식이었습니다. 저도 처음 몇 점은 얌전히 먹다가 어느 순간부터 자연스럽게 손으로 들고 먹었습니다. 괜히 체면 차릴 메뉴는 아니었습니다. 한 번에 큰 고기를 먹는 것보다 뼈 주변에 붙은 살을 조금씩 떼어 먹으니 식사 속도가 느려졌고, 덕분에 배가 차는 정도도 중간중간 확인할 수 있었습니다. 갈비는 양념과 고기 자체의 식감이 동시에 느껴져 한두 점 먹고 바로 다른 메뉴로 넘어가기보다 잠시 집중해서 먹게 됩니다. 특히 뼈 가까운 부분까지 천천히 먹다 보면 같은 한 점 안에서도 씹는 감촉이 조금씩 달라집니다. 저는 이런 메뉴를 먹을 때 추가 주문을 너무 빨리 하지 않는 편인데, 이날도 먼저 주문한 고기를 어느 정도 먹은 뒤 다음 양을 정하는 방식이 잘 맞았습니다. 손은 조금 바빠져도 식탁 분위기는 오히려 여유로워졌습니다.
4. 손을 정리하니 다시 여유가 생겼습니다
쪽갈비처럼 직접 들고 먹는 음식은 고기 맛만큼 식사 중간에 손을 정리하는 타이밍도 중요합니다. 저는 몇 점 먹은 뒤 잠시 물을 마시면서 손 주변을 정돈했고, 그 짧은 시간이 생각보다 식사 리듬을 잡아줬습니다. 계속 먹기만 할 때보다 한 번 쉬고 다시 고기를 집으니 배가 얼마나 찼는지도 분명하게 느껴졌습니다. 혼자 '아직 더 먹을 수 있겠습니다' 하고 판단한 것도 그때였습니다. 휴대전화나 지갑은 처음부터 고기와 거리를 두고 놓는 것이 실용적이며, 밝은색 소매를 입었다면 양념이 묻지 않도록 팔을 조금 걷는 것도 도움이 됩니다. 예상하지 못했던 부분은 이런 사소한 준비가 식사의 편안함을 꽤 좌우한다는 점이었습니다. 갈비를 먹는 동안 손이 자유로워야 해서 테이블을 넓게 쓰는 습관이 자연스럽게 생겼고, 물 한 모금 마신 뒤 다시 한 점을 집는 흐름도 금세 익숙해졌습니다. 고기 한 끼인데도 먹는 방식이 분명해 기억에 남았습니다.
5. 식사 뒤 중촌동을 천천히 걸었습니다
배부르게 갈비를 먹은 뒤에는 바로 차에 타기보다 중촌동 골목을 조금 걷는 동선을 잡았습니다. 목중로 쪽으로 다시 나오면 주변 상권을 살피며 이동할 수 있어 카페나 간단한 후식 장소를 그날 기분에 맞춰 고르기 좋습니다. 저는 식사 전에 후식 장소까지 정해 놓는 것보다 나와서 걷다가 결정하는 방식을 선호하는데, 이날도 고기 향이 입안에 남아 있어 먼저 바깥 공기를 쐬고 싶었습니다. 괜히 바로 커피를 마셔야 하나 싶었지만 몇 분 걸으니 생각이 바뀌었습니다. 중촌동 일대에서 차를 마시거나 목중로 방향으로 천천히 이동하는 코스를 붙이면 식사 직후의 묵직함을 덜 수 있습니다. 조금 더 걷고 싶다면 목적지를 하나 더 만들기보다 주차 위치나 대중교통을 이용할 지점까지 산책하듯 이동하는 것도 괜찮습니다. 갈비를 충분히 먹은 날에는 멀리 이동하는 일정까지 이어 붙이기보다 근처에서 차 한 잔 정도로 마무리하는 편이 부담이 적었습니다. 저는 결국 서두르지 않고 주변을 한 바퀴 살핀 뒤 귀가했습니다.
6. 밝은 옷보다 가벼운 차림이 낫습니다
직접 먹어보니 준비물이라고 거창하게 챙길 것은 없지만 옷차림은 조금 신경 쓰는 편이 좋겠습니다. 갈비를 손에 들고 먹다 보면 소매가 테이블 가까이 내려오기 쉬워 긴팔이라면 걷기 편한 옷이 실용적입니다. 밝은색 상의를 입은 날이라면 처음부터 조금 조심하는 것이 마음도 편합니다. 저는 식사 중간에 옷소매를 다시 접으며 '처음부터 이렇게 할 걸 그랬습니다' 하고 혼자 웃었습니다. 방문 시간은 일행과 오래 이야기하며 먹을 예정이라면 너무 늦은 시간보다 저녁 식사 시간을 넉넉하게 잡는 쪽을 권하고 싶습니다. 주문 역시 배고프다고 처음부터 많은 양을 정하기보다 먹는 속도를 본 뒤 추가하는 방식이 갈비 메뉴와 잘 맞습니다. 손을 자주 사용하므로 휴대전화는 테이블 가장자리보다 안전한 위치에 두는 것이 좋고, 식사를 마친 뒤 바로 이동해야 한다면 개인 물건을 놓고 가지 않았는지 한 번 확인하는 습관도 필요합니다. 사소해 보여도 이런 준비 몇 가지가 실제 식사를 훨씬 매끄럽게 만들어 줍니다.
마무리
대전 중구 중촌동에서 갈비를 먹고 싶어 찾은 쪽쪽갈비 중촌점은 제게 손으로 한 점씩 뜯어 먹으며 식사 속도를 늦출 수 있었던 자리로 남았습니다. 주소가 대전 중구 목중로26번길 35 1층이라 처음 방문한다면 마지막 골목 진입 지점을 한 번 확인하고 가는 것이 좋습니다. 식사를 시작한 뒤에는 처음 예상했던 것보다 고기를 천천히 먹게 되었고, 자연스럽게 동행과 이야기하는 시간도 길어졌습니다. 괜히 빨리 먹고 다른 곳으로 옮기려 했나 싶을 정도였습니다. 쪽갈비는 손을 사용하는 메뉴라 소매와 개인 소지품만 미리 정리해 두면 훨씬 수월하며, 양도 처음부터 과하게 주문하지 않고 중간에 추가하는 방식을 권하고 싶습니다. 식사 후에는 목중로 방향으로 잠시 걸으며 배를 식힌 뒤 가까운 카페나 후식 장소로 이어가면 동선도 자연스럽습니다. 다음에 중촌동에서 평범한 고기 메뉴보다 직접 뜯어 먹는 재미가 있는 저녁을 찾게 된다면 다시 한 번 들러 천천히 식사하고 싶습니다.
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